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Le manchot du Cap (Spheniscus demersus)

Classe: oiseaux

Ordre: sphénisciformes

Famille: sphéniscidés

Incubation: 35 jours

Longévité: 20 ans

Ponte: 2 oeufs

Taille: 70 cm

Poids: 3 kg

Répartition géographique: Afrique du Sud

Habitat: zone côtière

Régime alimentaire: piscivore (poissons, calamars)

Il existe 6 genres et 17 espèces de manchots. Le manchot du Cap est le seul représentant de la famille des Sphéniscidés sur le continent africain. En fait, il n'existe pas sur le continent lui-même mais peuple les îles Dassen et Dyer, prè du cap de Bonne-Espérance. Ce n'est pas un migrateur au long cours, comme ses congénères; il se contente de gagner le large lorsque l'élevage des jeunes est achevé, pour aller se gaver de poissons dans les eaux fraîches entre l'Afrique et l'océan Antarctique.

Des terriers et des crèches.

Le nid du manchot du Cap est excavé dans le sol sablonneux. C'est parfois une simple dépression, mais on trouve fréquemment de véritables terriers, au fond desquels les oiseaux se tiennent à l'abri de l'ardeur du soleil. Le couple se relaie pour couver les oeufs. Ensuite, les deux parents pourvoient à la subsistance de leur progéniture en régurgitant la nourriture contenue dans leur estomac. Les poussins se rassemblent en crèches collectives au milieu desquelles les parents distinguent leurs petits parmi tous les autres grâce à leurs cris.

Sur terre comme en mer.

Les manchots sont des oiseaux de mer caractérisés par leur adaptation à la vie aquatique. Ce sont d'excellents nageurs dont la vitesse dans l'eau peut atteindre 36 km/h. Ils se déplacent également avec une grande agilité à terre et sur la glace en position verticale mais ils ne peuvent pas voler.[...]

Source: ZOO de la Palmyre (livre à 5 €)