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La girafe (Giraffa camelopardalis)

Classe: mammifères

Ordre: artiodactyles

Famille: girafidés

Gestation: 15 mois

Portée: 1 girafeau

Longévité: 28 ans

Poids: environ 800 kg

Hauteur garrot: 3,50 m

Hauteur au sommet de la tête: 6 m

Répartition géographique: Afrique (du Sud du Sahara au Botswana)

Habitat: savane arbustive (à acacias)

Régime alimentaire: herbivore

Espèces: sous-menacées

Les girafes vivent en troupeau ou en groupe familial basé sur le matriarcat. Les mâles se battent presque chaque jour pour conforter leur position hiérarchique. Ils balancent leurs têtes et se cognent mutuellement le cou jusqu'à la chute du plus faible. A cause de son long cou, boire n'est pas un exercice facile. Elle ne peut atteindre l'eau qu'en faisant le grand écart. Cette position qui la met en déséquilibre, la rend vulnérable aux prédateurs.

On l'appelle "gratte-ciel" de la savane. C'est le plus grand animal terrestre.

Son long cou est soutenu par 7 vertèbres cervicales hypertrophiées. Le système sanguin de la girafe est adapté à sa morphologie afin que son cerveau soit bien irrigué. Son coeur pèse 11 kg et déplace environ 60 litres de sang par minute. Que la girafe soit dressée ou qu'elle baisse la tête, sa pression sanguine est régularisée et gardée constante grâce à des valvules à l'intérieur des artères.

Debout pour la mise bas.

La girafe ne se couche pas pour mettre au monde son petit. Le girafeau fait une chute de 2 mètres en naissant. Au bout d'une heure, il est déjà sur ses pattes et commence à téter.